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| 印第安人 |
印第安人是对除爱斯基摩人外的所有美洲原住民的总称，在美洲的印第安人留下了相当高的古代文明。他们培育了玉米、马铃薯，建造了高大的神庙，留下了在今天难以解释的文字，形成一种独特的印第安文明。
历史溯源
考古发掘至今没有在美洲发现类人猿可直立猿之类的人类近亲遗迹。史学界公认印第安人是从西伯利亚移来美洲的蒙古人种。大约2.5万年前，他们经白令海峡在阿拉斯加的岛屿登陆，然后逐渐南移，遍布于美洲大陆。在欧洲殖民考入侵之前，印第安人世世代代生息于美洲大陆，是开拓这一地区的先驱者和主人。
在墨西哥，考古工作者找到了1.1万年前的人类化石，并发现了旧石器文化。美洲有确切资料可考的历史是从公元前2300年左右开始的。公元前1250年～公元200年，是墨西哥谷地的前古典文化时期，那些古老文化的遗存如陶器、泥俑等都表明，当地的部落已开始从事定居农业，有了管理组织和宗教组织。
兴盛在公元300～900年之间的玛雅文化是古典文化的高峰，生 活在今危地马拉佩腾湖东北部和尤卡坦半岛南部的玛雅人创造了美洲留下的唯一文字──玛雅文字，建立了相当精确的太阳历。他们使用“0”的符号更是数学上的创举，比欧洲人早出800年，玛雅人的建筑、雕刻和绘画都有高度成就。在他们古老的神殿和宫殿的墙壁、立柱以及梯阶上都饰有精致的浮雕和雕刻。绘画色彩瑰丽，题材多样，如表现战争景况，庆祝游行等。阿兹特克人和印加人的部落联盟，是15世纪美洲文明的两大中心。当时，北美洲的印第安人仍然处于母系氏族阶段，而阿兹特克人和印加人已开始向阶级社会过渡。
在漫长的历史长河中，美洲的印第安人留下了相当高的古代文明。他们培育了玉米、马铃薯，建造了高大的神庙，留下了在今天难以解释的文字。但是，他们的历史进程太过缓慢了。就在他们刚刚向阶级社会过渡时，满脑子黄金迷梦的西班牙人到来了。